Согласно устаревшей точки зрения, в создание новых промышленных предприятий преимущественно вкладывали деньги крупные финансисты и другие представители высшего общества, обогатившиеся за счёт крестьян и захвата колоний. Однако современные исследования показали, что основателями новых промышленных предприятий были, напротив, люди скромных состоянии, чаще всего - недавние крестьяне.