Жан-Жак Руссо - один из наиболее ярких представителей французского Просвещения, сочинения которого в XVIII веке обсуждала вся Европа. Руссо не желал допускать порабощения человечества, свободного по собственной природе. Руссо считал, что каждый человек имеет одинаковые права, все люди от рождения равны, каждый человек рождается свободным, и никто не в праве распоряжаться его свободой. Руссо предлагает людям возвратиться к природе и уединенному деревенскому образу жизни. Он негативно относился как к вероисповеданию, так и к безверию, считал Бога первопричиной создания, но отвергал его влияние на людей и ход исторических событий. Согласно идеям Руссо, власть делится на законодательную и исполнительную. При этом законодательная власть должна находиться у народа, а исполнительная у правительства. Руссо призывает к демократии. С 1750 г. его произведения начали издаваться и постепенно набирать популярность у населения за критику устоявшихся в общество положений. Идеи Руссо легли в основу Декларации прав человека, первая статья которой начинается со знаменитого утверждения «Люди рождаются свободными. Они остаются свободными и равными в своих правах. Политические идеи Руссо были встречены революцией восторженно, а его личность стала предметом культа для революционеров. Руссо оказал огромное влияние на всю последующую литературу, общественную мысль и философию.