Многие европейские правители стремились путем преобразований в духе просветителей создать благоприятные условия для своих стран, одновременно укрепив свои позиции. В целом политика этих правителей (представителей просвещенного абсолютизма) была направлена на заботу о подданных, признание их прав и свобод, создание благоприятных условий для развитии своих стран. Для монархов, был выгоден, образ просвещенного государя, заботящегося о подданных, о развитии торговли и ремесел, науки и искусства. Со временем государи и философы разочаровались друг в друге, так как монархи использовали идеи Просвещения только для развития государства и укрепления своей власти. Целью просветителей же было построение царства разума и справедливости.
Реформы «просвещенного абсолютизма» зачастую либо носили поверхностный характер, либо заканчивались после смерти монарха.
Результатами этой политики оыло укрепление самодержавия, оживление общественной жизни, появление зачатков гражданского общества. Хотя далеко не всегда результаты такой политики были долговечными, в целом она способствовала совершенствованию системы управления и развитию экономики