В «Энциклопедии, или Толковом словаре наук, искусств и ремесел» помимо свода передовых научных и технических знаний был ряд статей с осторожной критикой государственных учреждений, законов и Церкви. Это издание стало крупным событием в общественной жизни, так как не только давало информацию, но и формировало общественное мнение.