Толстой называет детство счастливой, невозвратимой порой. Он сожалеет, что с годами человек перестаёт быть таким искренним в своих чувствах, как был в детстве. Взрослея, человек теряет то, что называется детской непосредственностью. Он теряет беззаботность, весёлость, потребность любви уже не является главной целью жизни взрослого человека. Он теряет счастье и Толстой это понимал.
Поэтому он так горько сожалел о детстве, зная, что вернуть ту лёгкость бытия уже не сможет, даже при всём желании. Жизнь действительно оставляет в сердце тяжёлые следы, оставляя о детстве лишь счастливые воспоминания.