Реформы в Испании и Португалии во второй половине XVIII века были похожи; они были направлены на централизацию власти, поощрение промышленности и торговли с колониями, открытие новых школ, ограничение роли Католической церкви и изгнание из страны иезуитов. Отличием этих реформ было то, что в Португалии проводилось жестокое подавление любого противодействия политике, вплоть до смертной казни. В Испании реформы проводились в период правления Карла III, в, Португалии реформы проводились в период правления Жозе I под руководством Себастьяна Жозе де Помбала.
Эти реформы позволили активизировать рост экономики стран, но успех был кратковременным. В Испании с вступлением на престол неспособного к государственным делам Карла IV положение страны вновь ухудшилось, а участие в войне с Францией и Англией привело к экономическому кризису. В Португалии с отставкой Помбала закончился период реформ. Реформы Помбала не были доведены до конца, так как политика его не имела прочной социальной опоры.