I. Причины недовольства колоний
II. Причины первоначальных поражений колонистов
III. Почему поражения колонистов сменились победами
IV. Важнейшие сражения Войны за независимость США
V. Признание Англией независимости США
Взаимоотношения колоний с Британией оыли неравноправными. Для Британии американские земли представляли собой прежде всего источник сырья и рынок сбыта собственных товаров. Политика английских властей препятствовала развитию хозяйства в Северной Америке. Противоречия усилились после запрета от 1763 года занимать колонистам земли к западу от Аллеганских гор. Ещё более осложнило обстановку введение закона о «гербовом сборе» в 1765 году. Повсюду раздавался лозунг: «Никаких налогов без представительства!» (речь шла о представительстве депутатов от колоний в британском парламенте)
Проблемами колонистов были отсутствие боевого опыта, хорошего вооружения и обмундирования, дисциплины и, главное, единства. Приказы главнокомандующего далеко не всегда и не всеми выполнялись. Отслужив положенный срок, солдаты покидали ряды армии, а иногда дезертировали до истечения срока, особенно если армия перемещалась в соседний штат. Для фермеров во время посевной или уборки урожая нередко оыло значительно важнее участия в военных операциях. Часть населения (лоялисты) выступили против разрыва с Великобританией по экономическим, политическим и другим причинам. К ним относились крупные торговцы, чиновники, англиканское духовенство, недавние переселенцы из метрополии. Также британцев поддержали некоторые индейские племена и часть негритянского населения Постепенно приобретался боевой опыт, американцы успешно применяли тактику рассыпного боя, которой они научились у индейцев. Местное население, как правило, оказывало помощь повстанческой армии., Французский флот приступил к активным действиям против англичан, позже в Америке высадились французские войска. На стороне повстанцев выступила Испания.
Свою роль в победе колоний сыграла и российская императрица Екатерина II. Она отказала Георгу III в отправке в Америку 20 тысяч солдат, а после подписала декларацию о «вооружённом нейтралитете», направленную на подрыв морского владычества Великобритании.
В результате первой крупной победы при Саратоге (1777) британская армия попала в окружение и капитулировала. Эта победа вызвала подъём энтузиазма в армии колонистов и окончательно склонила Францию к поддержке повстанцев в борьбе против Великобритании. В ходе осады при Иорктауне (1781 г.) 8 тысяч англичан сдались армии колонистов, после чего в Великобритании немедленно сменилось правительство, а парламент вскоре проголосовал за окончание воины.
В соответствии с подписанным в 1783 году парижским (или Версальским) мирным договором Великобритания признавала Соединённые Штаты независимым государством. Западная граница США устанавливалась по реке Миссисипи, однако север континента оставался владением Короны. Около 100 тысяч лоялистов покинули США, переселившись в основном в Канаду.