Главной соперницей Великобританией в борьбе за Индию была Франция. Обе Ост-Индские компании (английская к французская) воспользовались распадом Могольской империи, чтобы укрепить позиции. Они захватывали земли, чеканили монеты, обзаводились младшими торговыми партнёрами среди индийцев, нанимали индийцев на военную службу. В 1740-е гг. французы, первыми создавшие сипайские части, захватили обширные земли на восточном побережье и в центральных районах Индии. Однако в ходе Семилетней войны британские сипаи разгромили французских.
Франция, находящаяся в кризисе накануне революции, утратила влияние в Индии.