Русско-китайские отношения имели особый характер. Россия была единственной державой, стремившейся в то время к освоению огромных территорий Приморья и Приамурья. Маньчжуры опасались там установления русского влияния. В конце XVII века между Россией и Китаем был заключён Нерчинский договор, по которому впервые определялись границы между двумя странами. Подписанные в 1727 - 1728 гг. Буринский трактат и Кяхтинский договор способствовали расширению торговых отношений и разрешению русской духовной миссии постоянно находиться в Пекине. Её представители изучали китайский язык, культуру и выполняли отдельные дипломатические поручения. Российско-китайские торговые связи продолжали укрепляться в течение XVIII века. Из Китая в Россию ввозили чай, шёлк, тростниковый сахар, фарфор. Из России в Китай ввозили меха, шерстяные ткани, зеркальное стекло, иголки и многое другое.