Наиболее жестоко было подавлено булавинское восстание. Булавинцев казнили, а плоты с их телами спустили вниз по Дону для устрашения. Часть донских казачьих станиц была полностью уничтожена, остальные разорены. Земля по Северному Донцу была отобрана у Донского войска. Беглые возвращены владельцам. Донское казачество утратило независимость. Это был крупнейший народный бунт, охвативший огромную территорию. Вокруг атамана сплотились большое количество представителей бедного донского казачества, беглых крестьян и обедневших горожан, недовольных политикой Петра I и требовавших уменьшения налогов и некоей автономии казачьих земель