В 1700 году перед Россией стала важная задача недопущения вступления в конфликт Османской империи на стороне Швеции. В крайнем случае, требовалось оттянуть этот момент на как можно более поздний срок. С этой целью в Османской империи устраивалось постоянное российское дипломатическое представительство, которое возглавил Пётр Алексеевич Толстой. Задача оказалась весьма трудной. С самого начала пребывания Толстого при турецком дворе османы стремились изолировать русское посольство. Над Толстым всё время висела угроза ареста и казни. Несмотря на это, Толстой исправно посылал в Посольский приказ свои донесения. Умный, хитрый, наблюдательный, он смог на годы оттянуть войну с Турцией.
Воина разразилась в 1711 году. В 1714 году он вернулся в Санкт-Петербург, где получил чин тайного советника и был назначен сенатором.