Вариации внешнего вида Луны на небе связаны с ее фазами, которые зависят от ее положения относительно Солнца и Земли.
Луна не излучает свет сама по себе, она отражает свет Солнца. Наблюдаемая форма Луны на небе зависит от того, какую часть ее освещенной поверхности мы видим с Земли.
Когда Луна находится между Солнцем и Землей, ее освещенная сторона обращена от нас, и мы видим Луну в виде темного объекта, известного как новолуние. Постепенно Луна перемещается вокруг Земли, и мы начинаем видеть большую часть ее освещенной стороны. Этот процесс называется возрастанием фазы Луны. Когда Луна полностью освещена и находится противоположно Солнцу, мы видим ее в виде полнолуния.
После полнолуния Луна продолжает двигаться вокруг Земли, и мы начинаем видеть все меньше ее освещенной части. В какой-то момент Луна будет видна в виде узкого серпа, известного как первая четверть или последняя четверть, в зависимости от того, насколько она продвинулась в своем движении. Когда Луна снова находится между Солнцем и Землей, мы видим новолуние, и цикл повторяется.
Таким образом, разные фазы Луны, от новолуния до полнолуния и обратно, вызывают изменения в ее внешнем виде на небе.