Фаворитом Анны Иоанновны был А.И. Остерман. Можно сказать, что именно он в 1730-1740-х гг. определял внешнюю и внутреннюю политику России. Серьёзным конкурентом и противником Остермана выступал Э.И. Бирон, не любивший русских (они платили ему той же монетой). Фаворитами Елизаветы Петровны были граф А.П. Бестужев-Рюмин, а также камергер и сенатор граф П.И. Шувалов. В целом при Елизавете Петровне, особенно в последние годы её правления, фавориты, как и при Анне Иоанновне, фактически управляли государством. Ведущую роль в окружении Елизаветы Петровны в отличие от Анны Иоанновны играли не иностранцы, а представители русской знати и дворянства.