Россия стремилась укрепиться в Прибалтике, боролась с Османской империей за выход к Азовскому и Чёрному морям, пыталась противодействовать Пруссии, заявившей претензии на гегемонию в Центральной Европе, активно вмешивалась в дела слабеющей Речи Посполитой. Немаловажным было азиатское направление внешней политики