На картине изображено как царь Иван Грозный, в сопровождении своей свиты и бояр, пришел с визитом в первую русскую типографию. Её хозяин, Иван Фёдоров демонстрирует государю результат своей работы – большие бумажные листы с отпечатанным на ней текстом. Государь рассматривает его с большим удивлением и даже благоговением.
Иван Грозный уделял большое внимание развитию книгопечатания в России, потому что понимал – массовый выпуск дешевых печатных книг способствует росту образованности среди народных масс.