Благодаря учреждению в 1589 г. патриаршества в России, Русская православная церковь стала автокефальной, т.е. независимой от Константинопольского патриархата. Конечно, данные события вполне соответствовали положениям теории «Москва – третий Рим», поскольку Россия объявлялась прямым наследником Римской и Византийской империй, то и её церковь должна иметь соответствующий статус. Поскольку в Византии глава церкви носил титул патриарха, то вполне логичным было то, что и в Москве должен быть свой патриарх, причём независимый от влияния извне и подчинённый исключительно интересам Российского государства.