Животные в пустыне обычно серовато-желтой или бурой окраски, что помогает им сливаться с цветом песка. Они могут долгое время обходится без воды или же просто не пить ее. Им хватает влаги, которую они получают, поедая растения. Также некоторые ведут ночной образ жизни или впадают в спячку, а дневные животные в основном находятся под тенью деревьев.
Маленькие обитатели пустынь от жары прячутся в песке, зарываясь в него.
Растения способны запасать влагу в стеблях, а их листья преобразованы в колючки, способные выдержать пустынную жару. Некоторые, с наступлением жары, сбрасывают листья и молодые побеги. Другие растения "живут" только в прохладный период. Также есть растения-насосы с корнем по 2-3 метра. На такой глубине они находят воду. В основном в пустыне растут низкорослые, с утолщенными листьями и/или стеблями растения.