Да, правление Екатерины II было «золотым веком» российского дворянства. С изданием 21 апреля 1785 года Жалованной грамоты дворянству закреплялись прежние привилегии и появлялись новые. Помимо освобождения от телесных наказаний, новым для дворянства стало создание их сословных органов. Теперь российские дворяне каждой губернии составляли дворянское общество, интересы которою представляло дворянское собрание с выборным предводителем во главе. Собрание могло доносить о своих нуждах и требованиях губернаторам, Сенату и самой императрице.
Императрица пожаловала и каждого дворянина правом обращаться к ней с просьбами. За уголовные преступления дворян не лишали имений, как это было прежде.
Губернская реформа 1775 г. также проводилась в интересах дворянства. Уездная администрация зависела от воли местных дворян. Они объединялись в дворянские собрания и раз в три года выбирали высшее должностное лицо уезда - капитан-исправника. Примерно треть от всего количества чиновников вновь создаваемых губернских и уездных учреждений были выборными, в основном от дворян.