На первом месте по значимости находилась крупная тяжелая промышленность, в основном сосредоточенная на Урале, где было достаточно сырья - железной руды и топлива - дров. Россия была мировым лидером в чёрной металлургии. Развивалось производство пеньки, льняного полотна и сукна, так как из пеньки делали верёвки и канаты, а сукно шло на мундиры солдат и матросов.