Как сторонница идей философии Просвещения, Екатерина II стремилась привести национальные и религиозные отношения в Российской империи к единообразию. В то же время, понимая ценность традиций, в своей политике в отношении народов России она старалась найти разумный баланс желаемого и возможного.