Внешняя политика Павла I была спонтанной и противоречивой. В 1798 году Россия стала участницей новой антифранцузской коалиции, в рамках которой важнейшими событиями стали овладение Ионическими островами в 1798 году под командованием Ф.Ф. Ушакова, взятие крепости Корфу в 1799 году, разгром французской армии у реки Адда и у реки Треббия в 1799 году под командованием Суворова. Беспримерными были Итальянский и Швейцарский походы А.В. Суворова (1799 - 1800 гг.). Важными событиями являются также учреждение Российско-американской компании в 1799 г., которое активизировало освоение Алеутских островов и Аляски русскими промышленниками, а также присоединение к России Картли-Кахетинского царства в 1801 году.