Известный поэт первой половины XVIII века - В.К. Тредиаковский начал реформу русского стихосложения. Он перевёл на русский язык многотомную «Древнюю историю» и «Римскую историю» французского историка Ш. Роллена. В дальнейшем из них черпали знания по истории античности несколько поколений российских читателей. Ломоносов завершил реформу русского стихосложения, начатую Тредиаковским. А.П. Сумароков стал известен своими баснями и пьесами. Он первый перевёл на русский язык «Гамлета» У. Шекспира. Самой знаменитой русской пьесой XVIII века является комедия «Недоросль» Д.И. Фонвизина, реплики из которых до сих пор в ходу в русском языке. Вершиной классицизма в русской поэзии стало творчество Г.Р. Державина. Из прозаических произведений важное значение имела книга АН. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», за которую его автор оказался в Петропавловской крепости, а потом был сослан в Сибирь. Почти в каждой главе этой книги встречаются гневные нападки на крепостнические порядки. В повести Н.М. Карамзина «Бедная Лиза» (жанр - сентиментализм) были обозначены многие «вечные» темны русской художественной прозы.