В центре произведения один эпизод из жизни Светланы – гадание в крещенскую ночь и страшный сон, окончившийся благополучно. С давних времен девушки гадают, это помогало приоткрыть занавесу в будущее, узнать свою судьбу, тайное всегда притягивало людей. Автор подробно описывает мир, в котором живет Светлана (гадание, встреча с подругами, девичья суета) , он хорошо изображает внутренний мир героини (мечты, надежды, ее слезы, улыбка, трепет ожидания встречи с женихом) . Жуковскому нравится эта милая, простодушная девушка, он подчеркивает ее чистоту и очарование словами: «моя краса» , «радость» , «свет моих очей» . Романтический пейзаж: ночь, тусклый свет луны, метель, вьюга, одинокая избушка со светящимися окнами, «тайный мрак грядущих дней» , голубок «со светлыми глазами» , мертвый жених. Финал баллады благополучный: появляется живой и любящий Светлану жених.