Действительно, король Филипп ІІ (1556 – 1598) является одним из наиболее известных и обсуждаемых правителей Испании. Ему посвящены и картины, и оперы, и книги, и фильмы. Интерес к данному монарху объясняется как его личностью, так и тем, что время его правления считается большинством историков «золотым веком» Испании, апогеем её расцвета. При этом Филипп ІІ, в отличие от многих других европейских правителей, обладал довольно прогрессивным мышлением, интересовался исскуством, тогдашними достижениями науки и техники (впрочем этот факт не помешал ему поддерживать инквизицию в её борьбе с инакомыслием). Что касается личных качеств короля, то среди положительных обязательно следует выделить такие, как смелость, решительность, энергичность, чувство ответственности за свои поступки, любовь к искусству (строительство Эскориала, который сегодня считается одним из крупнейших музеев мира), а также стремление самостоятельно управлять государством, вникая во все тонкости управления. Среди отрицательных нужно отметить подверженность чужому влиянию (что позволило дворянам и церкви добиться изгнания предприимчивых мавров), отсутствие гибкости (нежелание договариваться с Нидерландами, когда ещё была такая возможность) и недооценка противника (что позволило в Англии в конце концов одержать верх в войне на море).