Существует несколько версий, почему девушки и молодые женщины с африканских племен вставляли себе в губы большие пластины. По наиболее распространенной – это делалось для того, чтобы они не стали жертвой похищения европейских работорговцев. Т.е. из-за преднамеренного обезображивания женщины становились менее привлекательными для работорговцев. По другой версии, дело заключалось в особенностях религиозных верований: считалось, что таким образом местные жительницы защищали себя от злых духов. Также, в некоторых племенах пластины в губах являлись показателем плодородия, а также признаком социального происхождения или богатства женщины.