Несмотря на то, что на протяжении 1620-х гг. отношения между Россией и Швецией были крайне напряжёнными (по итогам Смутного времени Швеция «отобрала» у России выход к Балтийскому морю), наличие общего врага их сблизило. Таким врагом была Речь Посполитая, которая в ходе Тридцатилетней войны поддерживала императора Священной Римской империи Фердинанда ІІ и немецких католических князей. У каждого государства был свой интерес: Россия стремилась вернуть утраченные земли: Смоленщину и Черниговщину, а для Швеции нужно было сделать так, чтобы Речь Посполитая не смогла прийти на помощь императору.
В ходе русско-шведских переговоров 1630 – 1631 гг. был достигнут предварительный союз. Шведский король Густав ІІ Адольф должен был атаковать Речь Посполитую с запада, а царь Михаил Фёдорович – одновременно с этим выступал с востока – на Смоленск. Кроме того, Россия поставляла хлеб Швеции по относительно низким ценам (шведы на тот момент испытывали большие проблемы с обеспечением продовольствием). Однако, когда в 1632 г. началась Смоленская война, и русские войска начали боевые действия против Речи Посполитой, Швеция фактически расторгла союз, и направила свои войска непосредственно против императора Фердинанда ІІ. Таким образом, Россия оказалась один на один с могучим врагом.
Смоленская война 1632 – 1634 гг. закончилась неудачно для России, однако для Швеции она сыграла положительную роль, поскольку отвлекла Речь Посполитую от боевых действий в Священной Римской империи. Поэтому, когда в генеральном сражении при Лютцене сошлись армии Густава ІІ Адольфа и Валленштайна, поляков и литовцев в бою не было. В этом и состояла помощь России. Ценой собственных воинов она способствовала победе Швеции, даже когда эта победа не принесла ей самой никакой практической пользы.
Таким образом, Россия косвенно принимала участие в Тридцатилетней войне (1618 – 1648). И даже сыграла в ней далеко немаловажную роль. Проблема была лишь в том, что Швеция оказалась крайне ненадёжным союзником и заботилась исключительно о собственных интересах.