Буржуа XIX столетия часто создавали свои капиталы, предлагая что-то новое, действуя жестко, жестоко, энергично, предприимчиво. Эти деловые люди с презрением смотрели на старую аристократию, чувствуя себя новыми хозяевами жизни, были и другие буржуа, стремившиеся не столько приумножить богатства, сколько сохранить, передать их детям и внукам. Такие люди ценили в первую очередь респектабельность, благопристойность, комфорт. Они мечтали породниться с аристократией, пусть даже с обедневшими потомками старых родов. Многие с середины жизни начинали жить на проценты с капитала - их называли рантье. На противоположном полюсе находился пролетариат. Как правило, в первой половине XIX столетия это были вчерашние крестьяне и ремесленники, положение которых было очень тяжелым.