В рассказе Бунина о "странном" вхождении его в литературу, по моему мнению, написано с иронией в той части, где будучи мальчиком лет восьми писатель случайно наткнулся в какой-то книжке с картинками на иллюстрацию, где были изображены дикие горы, водопад и карлик, с раздутым горлом, стоящий под водопадом. Писатель прочёл напись под картинкой, которая его поразила последним словом: "Встреча в горах с кретином". Не зная значения этого слова, мальчику почудилось что-то страшное, загадочное, волшебное. И его охватило поэтическое волнение. В дальнейшем с юмором Бунин пишет "можно подумать, будто некий пророческий знак был для меня в том, что наткнулся я в тот день на эту картинку, ибо во всей моей дальнейшей жизни пришлось мне иметь немало и своих собственных встреч с кретинами."
Всерьёз же Бунин пишет о том как ему повезло, что он вошел в литературную среду в середине девяностых годов и застал самого Толстого, Чехова, Эртеля, Короленко, Григоровича, поэта Жемчужникова.