Словесность - это творчество, выражающееся в устном и письменном слове.
Устная словесность - совокупность устных словесных произведений, созданных народом (миф, фольклор).
Письменная словесность - литература - рукописные и печатные произведения.
«Изящной словесностью» называют художественную литературу.