В 1861 г. было провозглашено образование Итальянского королевства в составе Пьемонта и присоединенных территорий. Столицей Италии сначала была прежняя столица Пьемонта Турин, затем её перенесли во Флоренцию. За пределами объединённой Италии остались Рим с окрестностями (там размещались французские войска, защищавшие папу римского) и Венецианская область под властью Австрии. В 1866 г. Италия присоединилась к воине Пруссии против Австрии (австро-прусско-итальянская война). Хотя итальянская армия терпела поражения, Австрия была разбита Пруссией. По итогам войны Италия получила Венецию.
Гарибальди дважды предпринимал попытки освободить Рим, но этому противодействовали не только французские, но и итальянские войска, поскольку Виктор-Эммануил боялся конфликта с Францией. В 1870 г в ходе франко-прусской войны Наполеон III был разбит, французские войска ушли из Рима, а итальянские вступили в него. В 1871 г. Рим стал новой столицей Италии. Папа римский лишился всех владений и объявил себя «пленником» Итальянского королевства.