Многие негры считали, что Реконструкция Юга провалилась и не достигла поставленных целей. В ряде штатов вернувшиеся к власти конфедераты приняли «черные кодексы», создававшие для чернокожих близкий к рабскому режим. Плантации стали делить на участки и сдавать в аренду белым или чёрным фермерам. Бывшие конфедераты создали множество тайных и полулегальны организации, которые развернули террор против активных чернокожих и радикальных республиканцев.