Возбудителями инфекций могут быть различные паразитические организмы: вирусы, бактерии, простейшие (одноклеточные животные), патогенные грибы. Они проникают в организм разными путями, но чаще всего - через органы пищеварения и дыхания. Некоторые возбудители проникают через кожу, поврежденную при укусе кровососущих насекомых, ранениях и др.