В пустыне фактором, ограничивающим жизнь как для растений, так и для животных, является недостаток воды в сочетании с высокими температурами. Адаптации к этим условиям разнообразны. Наиболее показательны приспособления растений к уменьшению испарения путем видоизменения листьев. Другой путь нашли суккуленты, накапливающие влагу в мясистых листьях (агавы, алоэ, очитки) или стеблях (кактусы).