Кроме непосредственного целевого назначения, пестициды оказывают многостороннее негативное влияние на биосферу, масштаб которого сравнивают с глобальными экологическими факторами. Главная опасность пестицидов заключается во вхождении их в биологический круговорот, в процессе которого они поступают в организмы человека и животных. Токсичность пестицидов определена для всех живых организмов, объясняют сходством их главных биохимических процессов и молекулярно-биологической организацией живого. Высокая устойчивость хлорорганических пестицидов к распаду является важной предпосылкой их миграции по профилю почвы а также в смежные среды (растения, воздух, воду), что представляет опасность для природных экосистем и, соответственно, существование человека. Поэтому экологически важно оценить современное состояние загрязнения почвы гемеробных экосистем остатками пестицидов. Пестициды, попавшие на поверхность почвы, могут вымываться в более глубокие горизонты и грунтовые воды, поступать в водоемы с поверхностным стоком, появляться на поверхности почвы при капиллярном поднятии грунтовых вод или при вспашке с обращением пласта, переходить в атмосферу в результате испарения или пылью при ветровой эрозии почвы, через растения мигрировать в организм животных и человека.
Среди основных причин неэффективного применения пестицидов следует выделить следующие:
• способность их накапливаться в почве и переноситься живыми организмами по трофической цепи;
• уменьшают биологическую продуктивность и нормальное функционирование фунтовых микрбиоценозов;
• снижают интенсивность процессов самоочищения почвы;
• способны накапливаться в реках, морях и грунтовых водах;
• угнетают биохимические процессы.