Приспособления растений к уменьшению транспирации:
- высокий водный потенциал (более отрицательным) за счет добывания воды, ее удержания и экономного расходования. Для таких растений характерно: глубокое проникновение корней вплоть до грунтовых вод и большая скорость их роста (гемиксерофиты);
- хорошая устьичная регуляция (суккуленты);
- меньшее количество устьиц, погруженные устьица (суккуленты, ксерофиты);
- определенная ориентация листьев и их скручивание (гемиксерофиты, стипаксерофиты);
- уменьшение размеров листьев, их опушенность, многослойный эпидермис и палисадная паренхима (мезофиты, ксерофиты);
- толстая кутикула для снижения кутикулярной транспирации, которая может составлять от 5% до 25% и даже 50% от полной транспирации у приспособленных видов (ксерофиты);
- большое число крупных сосудов ксилемы (гемиксерофиты);
- высокое содержание осмотически активных веществ (ксерофиты);
- опадение листьев (листопадность деревьев возникла как приспособление к перенесению не только холодного времени года, но и сухих сезонов (мезофиты, ксерофиты); если вслед за сухим периодом наступает сезон дождей, то могут появиться новые листья, что повторяется несколько раз в году).
Разнообразны физиологические адаптации ксерофитов, помогающие им успешно выдерживать недостаток влаги.
У ксерофитов обычно повышено осмотическое давление клеточного сока, позволяющее всасывать воду даже при больших водоотнимающих силах почвы, т.е. использовать не только легкодоступную, но и труднодоступную почвенную влагу. При достаточном водоснабжении большинство ксерофитов имеет довольно высокую транспирацию, но при наступлении засушливых условий (в жаркие и сухие полуденные часы, в периоды длительных летних засух) они сильно сокращают её. При этом играет роль и закрывание устьиц, и сильное обезвоживание листа при начинающемся подвядании.
Большое значение для выживания ксерофитов при резком недостатке воды имеет их способность переносить глубокое обезвоживание тканей без потери жизнеспособности и возможности восстановления нормального содержания воды в растении при возобновлении благоприятных условий.
Ещё одна система адаптации, обеспечивающая выживание ксерофитов в аридных условиях, -выработка сезонных ритмов, дающих возможность растениям использовать для вегетации наиболее благоприятные периоды года и резко сократить жизнедеятельность (вплоть до впадение в состояние покоя или анабиоза) во время засухи.