После восстания Пугачёва казаков решили посредством нескольких реформ превратить в закрытое полупривилегированное военное сословие. Казацкая старшина в 1785 году получила права российского дворянства. В 1775 году была уничтожена вольная Запорожская сечь. Запорожцев переселили на Кубань, и в будущем они составили Кубанское казачье войско. За казаками были закреплено навечно земли на Дону, Кубани и в других казачьих районах.