В начале сентября 1812 года партизанский отряд Давыдова ушел в тыл врага. Однако их ждала неожиданность: крестьяне, создававшие свои партизанские отряды, плохо разбирались в военной форме войск и взяли весь отряд Давыдова в плен, приняв их за французов. В связи с этим впоследствии, чтобы не допускать таких казусов, Денис Давыдов отпустил бороду, переоделся в крестьянскую одежду и повесил на груди образ Святого Николая.