Воздействие человека (прямое или косвенное) может существенным образом изменять сукцессионные процессы, замедлять или ускорять их. Непродуманное вмешательство в сукцессионный процесс без глубокого знания природы конкретной системы может привести к ее распаду.
К положительной стороне роли человека в сукцессионных процессах, можно отнести возможность влияния на нарушения процессах вторичной сукцессии.
Например, вспышки массового размножения насекомых в лесах есть проявление сукцессионного процесса который может ее изменить, а подавление этих вспышек посредством ядохимикатов может снять этот фактор; или восстановление поля на второй год после снятия урожая.
К отрицательной роли человека на сукцессионные процессы можно отнести хозяйственную деятельность без возмещения изъятых из сукцессии компонентов (вырубка деревьев, зарегулированность рек плотинами и пр.)