К веществам необходимым для жизнедеятельности животных и растений можно отнести следующие: воду, кислород, минеральные органические вещества. Вода, кислород, минеральные вещества являются общими для животных и растений. Состав органических веществ различен. Животным из органических веществ необходимы жиры, белки, углеводы, а растениям нужен только углевод - крахмал.
Растительные и животные клетки не в состоянии самостоятельно поглощать из окружающей среды питательные вещества в том виде, в котором они существуют. Для этого нужно их выделить их в отдельную составляющую, и только потом в «чистом виде» доставить к клетке, чтобы она смогла ее воспринять.
Пример: клеткам необходимы минеральные вещества - калий, азот, фосфор и пр., но в природе эти вещества существуют в виде кристаллов с большим числом примесных элементов. Для того чтобы клетка получила нужный элемент, кристалл нужно растворить в воде для получения солевого раствора, и только потом через корни и проводящую систему растения, клетка может получить и использовать нужный ей элемент, для этого и существует транспортная система.