Сначала растения преобразуют энергию солнца (световую энергию) в энергию связей органических молекул. Затем эта энергия передается по цепям питания в виде пищи другим живым организмам. Расходуется энергия на различные процессы жизнедеятельности, он получается в процессе дыхания и рассеивается в виде тепла.