Животные получают энергию вместе с пищей из окружающей среды. Эта энергия заключена в химических связях органических веществ - белков, жиров и углеводов. Затем в процессе дыхания, когда происходит поглощение кислорода, питательные вещества окисляются и образуется кислород, вода, энергия, часть которой выделяется в виде тепла, а большая часть накапливается в энергетическом веществе АТФ.
Затем эта энергия расходуется на процессы жизнедеятельности - передвижение, поиск пищи, переваривание пищи, выделение продуктов обмена и пр.