При Александре I в ходе реформы органов центрального управления были созданы восемь министерств: иностранных дел, военных сухопутных сил, военно-морских сил, внутренних дел, финансов, юстиции, коммерции и народного просвещения. Указом Александра I был образован Комитет министров, в котором велась вся преобразовательная работа. Согласно разработанному Сперанским «Введению к уложению государственных законов» 1809 г. Законосовещательным органом должна была быть Государственная дума, министерства - исполнительной властью, а Сенат - судебной. Также проект Сперанского предусматривал народное представительство сверху донизу от Государственной думы до волостных дум. Александр I одобрил проект Сперанского, однако активных шагов не предпринял, ограничившись манифестом о создании Государственного совета - высшего законосовещательного органа страны.
В первые годы правления Николай I стремился сам решать все Вопросы. Внутренняя политика Николая I реализовывалась через собственную Его Императорского Величества канцелярию, состоявшую из нескольких отделений: I отделение канцелярии готовило проекты императорских указов; II отделение занималось кодификацией, то есть приведением в порядок действующих законов Российской империи; III отделение ведало политической полицией; IV отделение руководило образовательными и благотворительными учреждениями. Особое значение при Николае I получило созданное в 1826 году III отделение, которое должно было выявлять и пресекать любую антиправительственную деятельность. В помощь ему сформировали корпус жандармов, который имел свои подразделения в каждом губернском городе. В начале 1940-хх гг. была ограничена и без того лишь незначительная роль Государственного совета.