Традиционно онтогенез растений подразделяют на четыре-пять этапов.
В разных источниках приводятся разные стадии онтогенеза растений: деление, рост, размножение, старение. Одни исследователи выделяют такие периоды, как эмбриональный, ранний, зрелости, размножения, старости. Другие авторы подразделяют онтогенез растений на периоды: скрытый (покоящиеся семена), дегенеративный (от появления проростка до первого цветения), генеративный (от первого до последнего цветения) и старения (от последнего цветения до гибели растения).