«Философическое письмо» стало вызовом и теории «официальной народности», и обществу, и власти. Герцен назвал публикацию письма Чаадаева «выстрелом, раздавшимся в тёмную ночь». «Философического письмо» П.Я. Чаадаева стало знаковым событием в общественной жизни в 1830-е гг., так как взволновало общество, привело к активным обсуждениям и заставило людей задуматься над многими вопросами российской жизни. Показательной была и реакция государства на это письмо: цензор отправлен в отставку, журнал был закрыт, издатель отправлен в ссылку, а Чаадаев объявлен сумасшедшим.