На очень сложном комизме построена сцена первого знакомства Городничего с Хлестаковым. Сцена эта также является развитием действия. Хлестаков чувствует страх. Городничий же считает, что собеседник его отличается хитростью и коварством: «какого туману напустил!». Герои не понимают друг друга, находясь как бы на разных волнах. Но Городничий понимает все поведение Хлестакова как некую тонкую игру, условия которой он быстро принимает.