Николай I сам признавался, что плохо разбирался в политических вопросах. Во время ведения следствия по делу о декабристах он приказал составить сводку из критических суждений декабристов и пользоваться «Комитету 6 декабря 1826 г.» ей как справочным пособием при планировании реформ. Несмотря на это самодержавие и крепостное право сохранялись в проекте реформ как незыблемые устои, а сословность приобретала ещё более выраженные формы.