По мнению автора, абсолютной власти свойственны такие недостатки, как неисполнение законов, злоупотребления чиновников и сокрытие ими истинного положения в стране. Эти недостатки проявлялись в правление Николая I, о чем свидетельствует формирование в стране профессиональной бюрократии, рост взяточничества и злоупотреблений. Сам Николай I был вынужден признать, что «Россией правят столоначальники», то есть чиновники невысокого ранга.