В начале XIX века в России окончательно сложилась система высшего, среднего и начального образования. Реформа в 1803 г. в области образования привела к созданию в каждом губернском городе гимназии, а в каждом уездном городе уездного училища. Приходские училища создавались и в каждом уездном городе. Большое внимание правительство уделяло развитию высшего образования. Было открыто пять новых университетов: Дерптский, Казанский, Харьковский, Виленский, Петербургский. Усилия российских властей в области просвещения в первой половине XIX века привели к тому, что при населении около 70 млн человек в 1856 году в стране насчитывалось около 10 тысяч учебных заведении, а в них около 700 тысяч учащихся (в 1800 году на 40 млн жителей России приходилось около 300 учебных заведений, а в них получали образование примерно 20 тысяч учащихся).