Маньчжуры исторически были разделены на «Восемь знамён» (военных корпусов) и размещались в военных гарнизонах по всей стране. Им было запрещено заниматься чем-либо, кроме военной и гражданской службы, вступать в брак с китайцами. За маньчжурами закреплялась примерно половина всех государственных должностей. Начиная с правления императора Канси, маньчжурские правители стали ревностными конфуцианцами. Это отчасти примирило их с «учеными мужами», знатоками Конфуцианской мудрости, из которых состояла значительная часть чиновников. Вместе с тем в Конфуцианстве маньчжуров более всего привлекало строгое следование правилам и ритуалам, а также преклонение перед древностью. Новые и нестандартные идеи беспощадно искоренялись.