Первой причиной возникновение таких крупных государств, так называемых империй было наступление железного века. Железные орудия труда были дешевле бронзовых, земледельцы могли их купить себе больше, чем бронзовых, при этом обрабатывали они земли не хуже бронзы. Таким образом возросли урожаи, а значит прибавочный продукт. А благодаря этому правители смогли собирать больше налогов и содержать гораздо больше солдат. Да и сами солдаты были вооружены гораздо лучше, потому что, опять же, железное вооружение дешевле бронзового, то есть правитель мог вооружить гораздо больше воинов. Такое количество солдат позволяло не только захватывать территории, но и оставлять там гарнизоны, то есть действительно контролировать завоёванные народы
Первую такую империю создали ассирийцы. Они достигли успеха потому, что внедрили много нового в военное дело. Например, они первыми стали использовать вместо колесниц пару связанных лошадей, а потом перешли и просто к кавалерии. Но самых больших успехов они достигли в осаде крепостей, придумав много хитроумных механизмов, некоторые из которых с небольшими изменениями использовались до распространения огнестрельного оружия.
Однако ассирийцы пытались править, опираясь только на силу. Они жестоко подавляли восстания, переселяли народы (вернее знать народов), которые только потенциально могли восстать, но ни делали ничего, чтобы расположить к себе покорённые народы, показать им, что под властью ассирийцев лучше, чем без неё. При этом придерживаться всюду максимально жестокой линии ассирийцы не имели возможности. В частности, они не могли переселить вавилонян, потому что только вавилонские жрецы знали, как поддерживать в рабочем состоянии ирригационные каналы своей страны. Без них земледелие Вавилонии пришло бы в упадок и ассирийская казна лишилась бы значительной части доходов. То есть ассирийцы вынуждены были дать слабину. И именно там, в Вавилонии началось восстание, которое и погубило империю.
Нововавилонская держава во многом просто объединила земли, до этого покорённые ассирийцами, вавилоняне из Нижней Месопотамии во многом просто стали наследниками завоевателей из Верхней Месопотамии. В основном они унаследовали и структуру армии, и способ ведения войны, включая технику осад. Унаследовали они систему управление с практикой переселения народов, потому Нововавилонская держава тоже могла пасть после первой же слабины. Но вместо этого она столкнулась с более сильным противником - Персидской державой. И из-за жестокой политики вавилонян после падения Вавилона народы составлявшие империю не пытались её возродить.